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En 2019, Freddie Williams Jr. estaba muy presente en su mente en su graduación universitaria: «Ahí fue cuando, ya sabes, realmente comenzó: oye, esto es lo que debes, vas a tener que empezar a pagarlo», dijo.
Al crecer en el lado sur de Chicago, soñaba con asistir a Morehouse, la universidad históricamente negra en Atlanta donde Martin Luther King Jr. cuenta entre sus alumnos famosos. «Cuando me aceptaron y vi que me estaban ofreciendo el dinero, no sabía en qué me estaba metiendo realmente», dijo.
Y luego, al principio, Williams se llevó la sorpresa de su vida, cuando el empresario multimillonario Robert F. Smith prometió liquidar sus préstamos estudiantiles. toda la clase, liquidación de $34 millones en deuda de estudiantes y padres. «Vamos a darle algo de combustible a su autobús», dijo Smith.
«Fue una locura, ¿sabes? Mirar hacia atrás y ver a mis padres en las gradas llorando y celebrando. Fue entonces cuando supe, está bien, esto es grande», dijo Williams.
Dijo que su deuda total, alrededor de 125.000 dólares, era una carga «enorme» que debía superar.
La deuda total por préstamos estudiantiles en Estados Unidos asciende ahora a casi 1,8 billones de dólares, y los expertos dicen que muchos jóvenes están retrasando la compra de casas y la formación de familias debido a ello. Pero la promoción de 2019 de Morehouse es una especie de prueba: ¿cómo sería la vida cuando los estudiantes se gradúen sin deudas?
Los cineastas Joshua Reed y Emani Rashad Saucier, quienes también formaron parte de la promoción de 2019, están haciendo un documental sobre cómo les va a sus amigos gracias a ese generoso obsequio.
«Creo que sólo ahora, a medida que transcurrimos cinco años, la gente entenderá lo que es estar libre de deudas», dijo Reed. «Puedes comprar una casa inmediatamente después de graduarte, dijeron las personas que entrevistamos. Uno fundó una organización sin fines de lucro para que los estudiantes negros y morenos se interesaran por la tecnología. Uno se convirtió en un hombre de familia».
Saucier dijo: «Esto es lo que pasó en Morehouse: borraron su deuda y lograron este efecto dramático. ¿Qué sucederá cuando eliminemos la deuda de millones de estadounidenses?»
El año pasado La Corte Suprema anuló el plan de alivio de préstamos estudiantiles de 430 mil millones de dólares del presidente Biden. Desde entonces, La administración Biden amplió los programas existentes para cancelar 167 mil millones de dólares en deudaLa mayor parte de la ayuda se destina a quienes trabajan en el sector público y a organizaciones sin fines de lucro.
Josh Mitchell, autor de «La trampa de la deuda: cómo los préstamos para estudiantes se convirtieron en un desastre nacional», dijo: «En cierto modo arreglan estas piezas, pero no hacen nada para detener el problema subyacente».
Simón y Schuster
Mitchell dijo que el Congreso creó el programa federal de préstamos estudiantiles para ampliar el acceso a la universidad. Pero si bien permite a los estudiantes y a sus padres pedir prestado casi cualquier cantidad para estudiar casi cualquier cosa, el gobierno ha permitido que las universidades aumenten las matrículas sin consecuencias. «Hay una compensación: los estudiantes piden préstamos, las escuelas aumentan la matrícula y los estudiantes piden más préstamos», dijo Mitchell. «Eso es lo que ha sucedido en los últimos 40 años. Por eso las matrículas (hasta los últimos años) a veces han aumentado. tres veces tasa de inflación.»
Más de la mitad (51%) de todos los estudiantes universitarios se gradúan ahora con una deuda de préstamos estudiantiles, con un promedio de $29,400, según el informe «Tendencias en costos universitarios y ayuda estudiantil 2023» del College Board.
Mitchell dice que esos niveles de deuda estudiantil están impactando negativamente la economía: «La economía de Estados Unidos es la más grande y dinámica del mundo, en gran parte debido a la educación superior», dijo. «Pero también hay muchos estudiantes que no están endeudados, pero que pagan cada vez más de sus cheques de pago hacia deudas. Ese es dinero que podrían haber usado para la jubilación, o para comprar una casa, o incluso para iniciar un negocio para Para un estudiante promedio, hay una tarifa por ir a la universidad, pero creo que el problema es que pagan más.
Cuando se le preguntó por qué el costo de la matrícula había aumentado a un ritmo mayor que la inflación, Nicole Hurd, presidenta de Lafayette College, una escuela privada de cuatro años en Easton, Pensilvania, dijo: «Obviamente, los colegios y las universidades tienen que ser buenos administradores, y tenemos «Continuaremos analizando nuestro modelo de negocios, pero diré esto: estamos en el negocio del capital humano, y es costoso acceder al capital humano».
A Hurd le preocupa que el miedo a la deuda estudiantil esté desanimando a los estudiantes de ingresos bajos y medios, que son los que más se beneficiarán de ir a la universidad: «Estamos muy obsesionados con los precios y estamos pensando en shocks de precios. No estamos pensando en invertir a largo plazo como individuos, como familia y como país, si alguien va a la universidad, sus hijos irán a la universidad, sus nietos irán a la universidad.
La matrícula, el alojamiento y la comida en Lafayette superan los 87.000 dólares al año, aunque en los últimos años la escuela ha tratado de ofrecer más subvenciones y menos préstamos como parte de sus paquetes de ayuda financiera.
Hurd dijo: «Algunas deudas son buenas. Un poco de piel en el juego no es el fin del mundo. Lo que no podemos tener son decenas de miles, cientos de miles de dólares en deuda estudiantil. Eso no es bueno. Pero la organización sin fines de lucro sector en educación superior Mucho mejor sobre la transparencia que es el préstamo, y luego asegurarse de que los estudiantes y las familias estén tomando buenas decisiones.
Aún así, más de 40 millones de estadounidenses tienen deudas por préstamos estudiantiles, y 3,5 millones deben más de 100.000 dólares, según el College Board. La Iniciativa de Datos Educativos dice que la tasa de interés de ese préstamo es del 6,87 por ciento; duración media de amortización, 21,1 años.
Es por eso que el cineasta Joshua Reed cree que es necesario contar la historia de la promoción 2019 de Morehouse. «La gente está siendo aplastada por el peso de esta deuda», afirmó. «Pero una vez que está relajado, pueden hacer todo tipo de cosas».
Freddie Williams Jr. dijo que piensa en liquidar préstamos estudiantiles casi todos los días. Regresó al campus el mes pasado para la reunión de cinco años de esa feliz clase. Ahora, un ingeniero de software de 26 años, dijo que, en lugar de pagar una montaña de deudas, podría hacer un regalo: «Fue, ya sabes, más grande que simplemente pagar mi deuda. Gracias a ese regalo, tú «Sabes, pude comprar una casa.» comprar, y al comprar mi casa, le permite a mi hermano mudarse mientras termina su carrera y pagarla».
Para más información:
Historia de Mark Hudspeth. Compilador: Emanuele Secci.
