Los miembros de la Asociación Histórica Estadounidense, el grupo de historiadores profesionales más grande del país, aprobaron una resolución el domingo por la tarde condenando la ofensiva militar de Israel en Gaza. Sostuvo que la destrucción de gran parte de la infraestructura educativa circundante, incluidos muchos archivos y bibliotecas, equivalía a un «escolasticidio».
La votación se produjo durante la reunión anual del grupo, que atrajo a casi 4.000 de sus más de 10.000 miembros a Manhattan para cuatro días de paneles y debates académicos. Varios miembros describieron un intenso debate sobre la medida, que fue aprobada por 428 votos contra 88, a pesar de los indicios de que algunos de los altos dirigentes del grupo se oponían a ella.
El lunes, la medida pasó al consejo electo del grupo, que según sus reglas puede aprobar, vetar o rechazar la medida, que la enviará a todos los miembros para su aprobación en un plazo de 90 días. Esa misma tarde, el director ejecutivo del grupo, James Grossman, dijo que el grupo «tenía que tomar una decisión importante y pospuso la decisión sobre cómo proceder hasta su próxima reunión, que será en unas pocas semanas».
La aprobación de la resolución sugirió una nueva fase en las guerras culturales por la guerra entre Israel y Hamás, que comenzó después del ataque de Hamás al sur de Israel el 7 de octubre de 2023 y la violenta respuesta militar israelí que dejó muchas zonas sitiadas. las ruinas Las consecuencias sacudieron los campus y las organizaciones culturales de todo Estados Unidos y contribuyeron a la dimisión de varios rectores de universidades.
En la histórica reunión de la asociación, la votación se produjo después de meses de organización por parte de los partidarios de la resolución, algunos de los cuales habían estado involucrados en esfuerzos previos fallidos durante la última década para aprobar medidas críticas con el trato de Israel a los palestinos.
La medida dada por el grupo Historiadores por la Paz y la Democracia no exige un boicot a las instituciones y científicos israelíes. En cambio, pide un alto el fuego permanente y que la asociación histórica forme un comité «para ayudar a reconstruir la infraestructura educativa de Gaza».
La resolución afirma que la campaña militar de Israel ha «destruido efectivamente el sistema educativo en Gaza», destruyendo el 80 por ciento de sus escuelas, sus 12 universidades y muchos archivos, museos y sitios culturales, lo que, según dice, «la investigación destruirá el futuro». de los palestinos.» historia». Como base de la acusación, la resolución cita la declaración de expertos de las Naciones Unidas de abril de 2024, que afirmaban que el «patrón de ataques» de Israel equivale a un «escolasticidio».
El gobierno israelí cuestionó el informe, diciendo que no tenía una «doctrina que apunta a causar el máximo daño a la infraestructura civil», y culpó de la destrucción de las escuelas de Gaza a la «explotación de edificios civiles con fines terroristas» de Hamás.
La votación del domingo, que estuvo abierta a todos los miembros, reflejó las divisiones políticas y generacionales dentro de la asociación histórica, dijeron varios miembros. La gran multitud que se reunió frente al vestíbulo del hotel donde se llevó a cabo la votación era particularmente joven y diversa. Algunos de los participantes dijeron que era particularmente interesante en un momento de profunda preocupación por el fallido mercado laboral académico y las perspectivas decrecientes para los académicos emergentes.
«Fue una generación diferente y más joven de historiadores la que hizo crecer a la AHA y necesita continuar y apoyarla», dijo Atina Grossmann, estudiosa de la historia de Weimar, los nazis y la Alemania de posguerra en Cooper Union.
Los cinco miembros a quienes se les permitió hablar en cada lado de la resolución incluyeron líderes actuales y anteriores de la organización, quienes discutieron tanto el contenido de la resolución como la idoneidad del grupo para el conflicto.
En los últimos años, la asociación ha intensificado su defensa en Washington, asumiendo un papel de liderazgo en la oposición a las leyes estatales destinadas a restringir la educación sobre raza, género y sexualidad. Pero en lo que algunos vieron como una crítica implícita a la resolución, James Grossman, director ejecutivo del grupo, leyó un informe preparado y señaló que el cabildeo del grupo era «históricamente limitado».
«No somos una organización política, lo cual es necesario si queremos tener una posición para informar al Congreso sobre temas como el historial de deportaciones, impuestos, servicio civil y otros asuntos urgentes», dijo, según una declaración escrita. de palabras
Barbara Weinstein, ex presidenta del grupo y profesora de historia latinoamericana en la Universidad de Nueva York, quien apoyó la resolución, señaló que el grupo había adoptado anteriormente posiciones condenando otras acciones militares, incluida la guerra de Irak y la invasión rusa. de Ucrania.
La destrucción de archivos e instituciones educativas, afirmó después de la votación, es una preocupación legítima para los académicos.
«Esta no es sólo una protesta contra el ataque a Gaza que mató a muchas personas y destruyó muchos edificios», afirmó. «Esta es una protesta contra la destrucción de su memoria. Y para los historiadores, la destrucción de la memoria de las personas es la destrucción de las personas».
Entre quienes se pronunciaron en contra de la medida se encontraba la presidenta electa del grupo, Suzanne Marchand, historiadora de la Europa moderna de la Universidad Estatal de Luisiana que asumirá el cargo el próximo año. Marchand, contactado por correo electrónico, declinó hacer comentarios.
La sociedad histórica no es el único grupo académico que actualmente lucha con Israel y Gaza. El mes pasado, la junta directiva de la Asociación de Lenguas Modernas, que representa a unos 25.000 académicos literarios, dijo que no podía votar una resolución que pedía un boicot a Israel porque la medida violaría sus acuerdos con las universidades públicas estatales. que prohibía el comercio con contratistas que boicoteaban a Israel. Pero el consejo también dijo que estaba «consternado por el continuo ataque a Gaza» y alentó «otras formas de responder a la destrucción» del bloqueo por parte de Israel.
Los ocho ex presidentes del grupo firmaron luego una carta pidiéndole que reconsidere y permita un debate sobre la medida en su reunión anual, que se celebrará del 9 al 12 de enero.
David Waldstreicher, profesor de historia temprana de Estados Unidos en el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, dijo que la abrumadora votación en la sociedad histórica refleja cambios en la profesión después de años de medidas fallidas para condenar a Israel.
«Las opiniones están cambiando», afirmó tras la votación del domingo. «Esta guerra no es como otras guerras. Esto es obvio para los estudiantes de historia.»
Pero algunos miembros dijeron que la votación sólo continuaría con los ataques políticos a la educación superior, que muchos temen que aumentarán en una segunda administración de Trump.
«Esto juega directamente con la idea de que los académicos son absolutamente políticos y tienen una visión muy izquierdista de la guerra entre Israel y Hamas», dijo Natalia Mehlman Petrzela, profesora de historia estadounidense del siglo XX en la New School. quien habló en contra de la decisión.
«Hay muchos de nosotros que tenemos puntos de vista diferentes», dijo. «Pero si una decisión como esta recae en la organización de historiadores más grande de Estados Unidos, es realmente malo para nosotros».