En la ciudad de Nueva York, se han comenzado a aplicar tarifas por congestión. Así es como funciona.

Después de décadas de retrasos y desafíos, incluido un esfuerzo fallido y desesperado por parte del estado de Nueva Jersey para detenerlo en los tribunales, el precio de la congestión ha llegado al corazón de la ciudad de Nueva York.

Durante la mayor parte de un siglo, los defensores del programa de tolerancia lo han comercializado como una forma de reducir el riesgo de parálisis y al mismo tiempo recaudar dinero de los conductores que participan en él. El plan proporcionaría $15 mil millones para mejoras importantes al sistema de transporte público de la región.

La tarificación por congestión se suspendió abruptamente en junio, cuando la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, la suspendió semanas antes de su fecha de inicio original. En ese momento, Hochul expresó su preocupación de que el impuesto afectaría negativamente a la economía de Nueva York, una idea cuestionada por algunos expertos. Luego revivió ese controvertido programa político una semana después de las elecciones generales de noviembre, esta vez con tarifas reducidas que se prevé aumenten en los próximos años.

Así es como funcionará el programa:

• ¿Cuándo empieza?
  Los precios por congestión comenzaron poco después de la medianoche del domingo, lo que le dio a la Autoridad de Transporte Metropolitano tiempo suficiente para resolver cualquier problema en un día en el que el tráfico es más ligero de lo normal.

• ¿Dónde se cargarán los controladores?
  Los conductores de la mayoría de los automóviles que ingresan a la zona de congestión designada, que se extiende al sur de 60th Street hasta Battery, pagarán un peaje. El área incluye algunos de los monumentos y barrios más famosos de la ciudad, incluido el distrito de los teatros, Times Square, Hell’s Kitchen, Chelsea y SoHo.

• ¿Cómo se les pagará a los conductores?
  El peaje se comparará en gran medida con el sistema E-ZPass, que muchos conductores ya utilizan para pagar peajes en puentes, túneles y autopistas. Se han instalado puntos de detección electrónica en las entradas y salidas de la zona de pagos.

• ¿Cuánto costarán los impuestos?
  A los conductores de la mayoría de los automóviles de pasajeros se les cobra $9 por día para ingresar a la zona de hora pico y $2,25 en otros momentos.

  Los motociclistas pagarán $4.50 durante las horas pico y $1.05 fuera de las horas pico.

  Los conductores de camiones comerciales más pequeños y algunos autobuses pagarán $14,40 durante las horas pico y $3,60 en otras horas. A los conductores de camiones y autobuses turísticos más grandes se les cobrará $21,60 fuera de las horas pico y $5,40 fuera de las horas pico.

• ¿Qué pasa con los taxis o los viajes en Uber?
  Los pasajeros que viajen en taxis y otros vehículos de alquiler, incluidos Ubers, pagarán más por cada viaje en la zona congestionada, además de sus tarifas. El recargo es de 75 centavos por un taxi, taxi verde o automóvil negro, y $1,50 por un Uber o Lyft, por cada viaje hacia, desde, dentro o a través de la zona de congestión.

• ¿Cuándo subirán los impuestos?
  Para garantizar que los precios por congestión puedan ayudar a recaudar $15 mil millones para mejoras de infraestructura en el sistema de transporte masivo de la ciudad, las tarifas de peaje aumentarán a $12 para 2028 y a $15 para 2031.

• ¿Existen excepciones, créditos o descuentos?
  Los conductores de ciertos vehículos que transportan personas con discapacidades y los conductores de vehículos de emergencia con licencia están exentos, y algunos residentes dentro de la zona de congestión pueden ser elegibles para un crédito fiscal estatal. Los conductores de bajos ingresos pueden inscribirse para obtener un descuento del 50 por ciento después de los primeros 10 viajes en un mes.

  Durante las horas pico, los conductores de vehículos que ingresan a Manhattan a través de los cuatro túneles que ya requieren peaje (Lincoln, Holland, Hugh L. Carey y Queens-Midtown) recibirán un crédito de hasta $3 para el cargo diario por congestión.

• ¿La venganza es un trato cerrado?
  No, el presidente electo Donald J. Trump ha dicho que eliminaría el programa como uno de sus primeros trabajos en el cargo, y que podría encontrar una manera de hacerlo.

  Grupos de oposición en Nueva Jersey y Nueva York también han presentado una demanda durante más de un año que podría detener el programa incluso después de su inicio. Pero los jueces federales han fallado recientemente en contra de los oponentes del plan en varios casos.