El ejército estadounidense envió a 11 detenidos yemeníes en Guantánamo a Omán para reiniciar sus vidas, dijo el Pentágono el lunes, dejando solo a 15 hombres en prisión en un esfuerzo audaz al final de la administración Biden para mantener la población carcelaria más pequeña que nunca. un período en su historia de más de 20 años.
Ninguna de las personas liberadas ha sido acusada durante las dos décadas de su encarcelamiento. Ahora, todos menos seis de los prisioneros restantes han sido acusados o condenados por crímenes de guerra.
Cuando el presidente Biden asumió el cargo y reactivó el esfuerzo de la administración Obama para cerrar la prisión, había 40 reclusos.
El Pentágono llevó a cabo la operación encubierta el lunes temprano, días antes de que el detenido más famoso de Guantánamo, Khaled Sheikh Mohammed, se declarara culpable de planear los ataques del 11 de septiembre de 2001, que mataron a casi 3.000 personas. en lugar de ser condenado a muerte.
La autoridad estuvo trabajando durante unos tres años. Un plan inicial para implementar la transición en octubre de 2023 fue frustrado por la oposición del Congreso.
Entre los 11 liberados se encuentran Moath al-Alwi, un ex huelguista de hambre que llamó la atención del mundo del arte por hacer modelos de robots con elementos encontrados en la Bahía de Guantánamo; Abdulsalam al-Hala, cuya declaración fue solicitada por los abogados defensores en el caso del USS Cole; y Hasen Bin Attaş, el hermano menor del acusado en el caso de conspiración del 11 de septiembre.
Todos los detenidos fueron liberados para su traslado a través de juntas de revisión de seguridad nacional federales y estatales.
Los funcionarios estadounidenses se negaron a decir qué le ha dado Estados Unidos a Omán, uno de los aliados más estables de Estados Unidos en Medio Oriente, y qué garantías ha recibido a cambio. Por ley, los militares no pueden enviar detenidos de Guantánamo a Yemen porque, como nación en medio de una guerra civil brutal, se considera demasiado inestable para monitorearlos y repatriarlos.
Estados Unidos a menudo paga a los países anfitriones por alojamiento, educación, rehabilitación y seguimiento de las actividades de los hombres. Estados Unidos también pidió a los países receptores que impidieran a los ex detenidos de Guantánamo viajar al extranjero durante al menos dos años.
Han surgido algunos detalles sobre el programa de rehabilitación en Omán, una nación insular gobernada por un sultán. Arabia Saudita mostró su centro de reintegración para detenidos de Guantánamo a periodistas y científicos, pero Omán no.
Los funcionarios estadounidenses describieron el programa de Omán como «integral» y diseñado para ayudar a los yemeníes a regresar a la sociedad con empleos, hogares y familias, muchos de ellos a través de matrimonios arreglados.
La administración Obama envió 30 prisioneros a Omán entre 2015 y 2017. Una persona murió allí, pero el resto fue enviado a casa: 27 a Yemen y 2 a Afganistán, según un funcionario del Departamento de Estado, que pidió no ser identificado debido a la sensibilidad de las comunicaciones diplomáticas.
Muchos yemeníes se casaron y tuvieron hijos en Omán y regresaron con sus familias.
La noticia de los éxitos llegó a los prisioneros yemeníes en Guantánamo y convirtió a Omán en un país deseable para el reasentamiento, dijo George M. Clarke, abogado de los dos hombres que fueron trasladados esta semana.
«No es sólo culturalmente apropiado», afirmó Clarke. «Es porque se les da una libertad razonable y se les integra adecuadamente en la sociedad de manera exitosa. Eso es lo que hace que el reasentamiento funcione».
Los enviados a Omán fueron capturados por aliados de Estados Unidos o detenidos entre 2001 y 2003. Clarke dijo que estaban ansiosos por volver a unirse a un mundo de teléfonos móviles y acceso a Internet.
«Quieren vivir sus vidas», dijo Clarke, que representa a Tawfiq al-Bihani y Bin Attash. «Quieren casarse. Quieren tener hijos. Quieren conseguir un trabajo y tener una vida normal».
En octubre de 2023, un avión de carga militar y un equipo de seguridad se dirigieron a la Bahía de Guantánamo para trasladar a 11 detenidos a Omán cuando las protestas en el Congreso llevaron a la administración Biden a detener la misión, que finalmente tuvo lugar esta semana.
En ese momento, los prisioneros que salieron esta semana ya habían tenido reuniones de salida con representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja y los guardias se habían llevado las pertenencias personales con las que viajarían.
Durante el año siguiente, Tina S. Kaidanow, representante de la administración Biden para los asuntos de Guantánamo, continuó el acuerdo a través de negociaciones, visitas y reuniones tanto dentro del gobierno estadounidense como con el país anfitrión, dijo el funcionario del Departamento de Estado. La señora Kaidanow murió en octubre.
Otros tres detenidos en Guantánamo están en proceso de ser transferidos, entre ellos un apátrida rohingya, un libio y un somalí.
Además, el Departamento de Estado estaba tratando de encontrar un país que recibiera atención médica para un iraquí discapacitado que se declaró culpable de comandar fuerzas ilegales durante la guerra en Afganistán. Los funcionarios estadounidenses tienen planes de enviarlo a una prisión en Bagdad, pero está demandando a la administración Biden para bloquear ese traslado con el argumento de que estaría en peligro en su propio país.
La zona de detención de Guantánamo es hoy un lugar más vacío y tranquilo que antes.
Los 15 presos restantes están recluidos en dos edificios de celdas con capacidad para 250 reclusos.
La prisión se inauguró el 11 de enero de 2002 con la llegada de los primeros 20 prisioneros de Afganistán. En su punto álgido, en 2003, la operación contó con unos 660 detenidos y más de 2.000 soldados y civiles comandados por un general de dos estrellas. Cuando se construyeron las prisiones, la mayoría de los prisioneros permanecían en celdas abiertas en los acantilados junto al agua.
La operación cuenta ahora con 800 soldados y contratistas civiles (53 guardias y otro personal por cada prisionero) y está dirigida por un oficial subalterno, el coronel. Está dirigido por Steven Kane.
La mayoría de los deportados fueron devueltos a países como Afganistán, Argelia, Kenia, Malasia, Marruecos, Pakistán, Túnez y Arabia Saudita. Además, Belice aceptó a un paquistaní que se declaró culpable de crímenes de guerra y se convirtió en colaborador del gobierno. Allí conocieron a ese hombre, Majid Khan, su esposa y su hija.