Estudiante de secundaria de Nueva Orleans se gradúa con las mejores calificaciones mientras no tiene hogar

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Una estudiante de secundaria de Luisiana que se encuentra sin hogar se graduó recientemente como la mejor de su clase con el GPA más alto.

Elijah Hogan, de 19 años, fue nombrado mejor estudiante de la escuela secundaria Walter L. Cohen en Nueva Orleans y se graduó el 24 de mayo con un GPA de 3.93, le dijo a CNN.

Hogan, que se quedó sin hogar hace un año y medio, dice que no lo podía creer cuando se enteró de su éxito académico.

«Pensé que me habían confundido con otra persona, pero cuando lo miré y me mostraron la prueba de que era yo, me asusté, me quedé boquiabierto», dijo Hogan, quien nació en Nueva Orleans y se crió principalmente en Houston.

Hogan fue uno de los cuatro estudiantes varones negros que obtuvieron el estatus de mejor estudiante en sus escuelas de Nueva Orleans esta primavera, informó WDSU, afiliada de CNN.

Hogan, que había vivido con su abuela desde que tenía 11 años, dice que se quedó sin hogar después de que se venciera el contrato de arrendamiento de la casa de su abuela cuando el propietario decidió vender la casa.

Según Hogan, a él y a su abuela se les dio 30 días para abandonar la casa.

«A partir de ahí, tomé la decisión ejecutiva de vivir solo para aliviar la carga de mi abuela», dijo Hogan a CNN.

Cuando su abuela se mudó a vivir a una residencia para ancianos, Hogan se quedó sin un hogar permanente.

Su abuela le habló de Covenant House, un refugio para personas sin hogar en Nueva Orleans que atiende a jóvenes de entre 16 y 22 años. Hogan ha estado viviendo en el refugio como parte de su programa de vivienda de transición desde que se quedó sin hogar, dijo.

El programa permite a los jóvenes permanecer en el refugio sin pagar alquiler por hasta 24 meses, dándoles la oportunidad de concentrarse en la educación o ahorrar dinero mientras trabajan, dijo a CNN la directora ejecutiva de Covenant House New Orleans, Rheneisha Robertson.

«Realmente les permite estabilizarse y encontrar viviendas más permanentes y estables», dijo Robertson, quien agregó que el refugio para personas sin hogar tiene cinco graduados más de la escuela secundaria este año.

Hogan, quien se dirigió a su clase de graduación la semana pasada con un discurso de despedida de alto perfil, dijo que lidiar con la falta de vivienda cuando se graduó fue difícil, pero encontró apoyo de los trabajadores del refugio para personas sin hogar y del personal de la escuela secundaria.

«A medida que pasó el tiempo, comencé a abrirme a la gente de Covenant House y Cohen, la gente estaba allí para apoyarme y guiarme», dijo Hogan. «Sin ellos, no sería quien soy hoy».

Le da crédito a su administradora de casos de House Contract, Jarkayla Cobb, por nunca darse por vencido con él.

«Ella me ayudó a superarlo incluso cuando me faltaba confianza», dijo Hogan. «Él estaba allí sin que yo lo necesitara».

Hogan, quien perdió a su madre antes de los 12 años, dice que su muerte lo motivó a continuar su educación por el bien de su abuela.

«Sé que es ella (mi madre)», dijo.

Hogan planea asistir a la Universidad Xavier en Nueva Orleans en el otoño para estudiar diseño gráfico y recibir una beca para cubrir su matrícula, dice.

«Vale la pena celebrar los logros de Elyas. Sabemos que son producto de su carácter y de las decisiones que tomó día tras día para perseguir sus sueños», dijo en un comunicado Jerel Bryant, director ejecutivo de Collegiate Academies, que opera la antigua escuela secundaria de Hogan.

«Su éxito es también un testimonio de cuán talentosos y dotados son nuestros jóvenes negros, en Nueva Orleans y en todo el país», dijo Bryant.

Hogan ofreció estas palabras de aliento a otros jóvenes:

«Para cualquier raza, sin importar su color o acento, usted es su propia luz guía», dijo Hogan. «Tú eres el propio libro de cuentos que escribes. Que seas la pluma que escribe en el papel.»