La producción de carbón de Montana está disminuyendo

La producción de carbón durante los 12 meses que terminaron en marzo ascendió a 28,1 millones de toneladas, unas 871.000 toneladas menos que en el mismo período del año anterior. El tonelaje se reporta a la Dirección de Seguridad y Salud Minera.

Montana ocupa el sexto lugar a nivel nacional en producción de carbón. Wyoming es el principal productor con alrededor de 238,7 millones de toneladas en 2021, las cifras más recientes disponibles de la Administración de Información Energética de EE. UU.

El carbón ha estado en constante declive durante una década con algunos terremotos en el camino. Una de las mayores caídas se produjo en los primeros cuatro trimestres de la pandemia de COVID-19. Las minas de carbón de Montana produjeron 8,1 millones de toneladas a medida que la demanda industrial en el Medio Oeste se debilitó en 2020 y principios de 2021.

En la planta de Colstrip, una preocupación por enfermedades en la primavera de 2020 provocó un retraso de un mes en una mejora planificada. Como resultado, hubo una gran reducción en la energía eléctrica producida por la red. La mina Decker cerró a finales de 2020. Nunca se materializó un nuevo propietario para Decker.

Westmoreland Mining Holdings, propietaria de las minas Rosebud y Absaloka, anunció el lunes que ha reestructurado su deuda y se está preparando para lanzar una empresa derivada centrada en energías renovables y restauración en su propiedad de Nuevo México, mientras que humalite, en Canadá, produce un rico lignito. como sustancia. en carbono que puede usarse como fertilizante. Westmoreland invertirá 25 millones de dólares en la escisión, conocida como WestMet, durante los próximos 18 meses.

No habrá cambios en el terreno en las propiedades de Westmoreland en Montana, dijo Jon Heroux, asesor corporativo de asuntos externos de la compañía, pero la compañía se encuentra en una mejor posición financiera debido a la reestructuración.

La mina Rosebud, que sirve a Colstrip, produjo un poco menos de carbón en el primer trimestre de 2023 en comparación con el mismo período del año anterior, pero la producción año tras año en la mina aumentó alrededor de 300.000 toneladas, o 6,9 millones de toneladas por 12. meses que terminan en marzo. En un momento de la década de 2000, Rosebud estaba bombeando 12,6 millones de toneladas al año para pienso Colstrip.

La mina Absaloka, cuyos derechos minerales pertenecen a la tribu Crow de la India, produjo 2,1 millones de toneladas de carbón en los 12 meses que terminaron en marzo. Al igual que Rosebud, los mejores años de producción de la mina Absaloka fueron en la década de 2000, cuando produjo alrededor de 7 millones de toneladas al año.

Absaloka está abasteciendo de combustible en la estación generadora del condado de Sherburne en Becker, Minnesota. Como planta de energía, SHERCO retirará una de sus unidades de carbón de 680 megavatios a finales de este año, seguida de una segunda unidad en 2026 y una unidad de 500 MW en 2030, según documentos presentados por la empresa de servicios públicos. El propietario Xcel Energy tiene como objetivo construir una planta solar de 710 MW en el sitio de SHERCO. Xcel ha abandonado sus planes de reemplazar una central eléctrica alimentada por carbón por una que queme gas natural.

La mayor disminución en la producción de carbón se produce en la mina Spring Creek. En los 12 meses que terminaron en marzo, la mina, propiedad de Navajo Transportation Energy Company, produjo 1,9 millones de toneladas menos que en el mismo período del año anterior. Spring Creek sigue siendo la mina de carbón de mayor producción de Montana, con una producción de 11,3 millones de toneladas en el último período. Los mejores años de esta mina fueron entre 2008 y 2015 cuando produjo entre 16 y 19 millones de toneladas anuales.

La mina Bull Mountain está teniendo su mejor año de producción desde 2014. La producción de carbón durante los 12 meses que terminaron en marzo fue de 7,6 millones de toneladas, 235.000 toneladas más que en el mismo período del año pasado. La mayor parte del carbón de la mina se exporta a Asia Pacífico, aunque Signal Peak Energy vende carbón a Trident Cement Plant, que es propiedad de GCC.