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La producción de carbón de Montana ha disminuido ligeramente.
Una vista aérea de la mina Spring Creek de Cloud Peak Energy cerca de Decker en 2013.
LARRY MAYER, Diario de Billings
Las cuatro minas de carbón restantes del estado produjeron 28,14 millones de toneladas en los 12 meses que terminaron en septiembre, un millón de toneladas menos que en el mismo período del año anterior.
El único aumento en la producción fue la mina Rosebud, que aumentó en 75.505 toneladas. La mina propiedad de Westmoreland produce carbón para la planta Colstrip. Además, la producción de carbón disminuyó en un año difícil para el carbón de Montana.
En marzo, un tribunal federal ordenó a Signal Peak Mine que detuviera la extracción federal de carbón al menos hasta que se realizara un estudio para determinar los efectos ambientales de la quema del combustible. El juez Donald Molloy dictaminó que los reguladores federales no deberían permitir la minería federal de carbón sin tener en cuenta las consecuencias climáticas.
El fallo judicial significó que Signal Peak tuvo que transferir su equipo de minería de tajo largo a una mina de carbón privada y de propiedad estatal. La producción de la mina Signal Peak disminuyó 404.629 toneladas en los cuatro trimestres finalizados en septiembre.
De manera similar, la mina Spring Creek bajó 328.960 toneladas durante el período. En diciembre pasado, Navajo Energy Transmission Company demandó a BNSF por supuestamente impedirle enviar carbón a otras empresas mineras. Luego, en junio, la Junta de Transporte y Superficie de Estados Unidos ordenó que la empresa minera de propiedad tribal enviara 23 trenes cargados de carbón de Spring Creek por mes.
Sin embargo, las condiciones de carga del STB parecieron durar poco. La semana pasada, BNSF y la empresa minera de propiedad tribal notificaron a la Junta de Transporte y Superficie de EE. UU. que se había llegado a un acuerdo por incumplimiento de contrato por parte de NTEC. Ambas partes pidieron a la Junta de Carreteras y Transporte de Estados Unidos que suspenda la demanda hasta enero, cuando se ultimen los detalles finales del acuerdo.
La producción de la mina Absaloka disminuyó en 348.881 toneladas durante el mismo período. La mina suministra combustible a la central eléctrica del condado de Sherburne, cerca de Becker, Minnesota, que está previsto que cierre sus tres unidades alimentadas con carbón para 2030. proyecto en el sitio de SHERCO en mayo.
La producción de la Mina Absaloka durante el período fue de 1,8 millones de toneladas. Hace 10 años, la mina producía alrededor de 6 millones de toneladas de carbón al año. Westmoreland opera la mina, cuyos derechos minerales pertenecen a la tribu de indios Crow.
A partir de 2020, el número de minas de carbón en Montana se ha reducido en dos. En el extremo oriental de Montana, Savage Mine de Westmoreland perdió a su último cliente en febrero cuando American Crystal cerró su ingenio azucarero en Sidney. El principal cliente de la mina, la estación generadora Lewis and Clark, propiedad de MDU, dejó de quemar carbón en 2021.
Decker Mine, vecina de Spring Creek, puso fin a sus operaciones de carbón a principios de 2021, un mes después de que el propietario Lighthouse Resources se declarara en quiebra.
