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La elección del presidente electo Donald Trump de ocupar el cargo de secretario del Departamento de Educación es una elección poco convencional. Linda McMahon, quien ocupó puestos directivos clave en World Wrestling Entertainment durante más de 25 años, tiene poca experiencia formal en entrenamiento. No es maestra, ni administradora escolar, ni funcionaria electa a cargo de las escuelas (aunque sirvió en la junta escolar del estado de Connecticut durante más de un año). Lo que sí tiene, por otro lado, es una amplia experiencia en gestión y liderazgo empresarial, incluso como jefa de la Administración de Pequeñas Empresas durante el primer mandato de Trump.
Como ex docente que ahora ayuda a dirigir una organización que apoya a los educadores de todo el mundo, tengo sentimientos encontrados al respecto. Aunque McMahon y cualquiera que lea estas palabras habrán pasado muchos años en la escuela, mi experiencia docente me dice que es difícil entender cómo funciona realmente la educación -y muchas veces no funciona- sin saberlo. una sala de estudiantes o interactuar con las familias de los estudiantes o equilibrar las muchas demandas en competencia que los maestros deben enfrentar todos los días. Además, y como he aprendido ahora por las malas, las habilidades necesarias para gestionar con éxito organizaciones complejas son diferentes de las necesarias para enseñar de forma eficaz. El Departamento de Educación es una burocracia muy compleja y es posible que la perspicacia empresarial de McMahon sea lo que realmente se necesita para gestionarlo de forma eficaz.
Hay una razón por la que llamamos a ver televisión «entretenimiento sin sentido» y esa «podredumbre cerebral» es la palabra del Diccionario Oxford de 2024.
Sin embargo, hay una forma en la que temo que el reciente éxito de McMahon en la lucha libre profesional no la haya preparado particularmente para los desafíos que se avecinan. La educación no es entretenimiento.
Hay muchos que piensan que así es, o debería serlo. Cuando me formé para ser maestra, me dijeron claramente que mi trabajo era montar un espectáculo. Tengo que sentarme en la pizarra todos los días y hacer mis deberes; Cuanto más emocionado estaba, más se involucraban y aprendían mis alumnos. Muchos de nosotros teníamos profesores que también eran brillantes animadores. Nos encantan sus conferencias porque sabemos que nos mantendrán al borde de nuestros asientos y cuando pensamos en grandes maestros, pensamos en Hilary Swank en «Freedom Writers» o Edward James Olmos en «Stand and Deliver».
La teoría es que si podemos hacer que la lección sea tan interesante como esas películas (o, digamos, un combate de lucha libre profesional), nuestros estudiantes aprenderán. Y hoy puedes encontrar cursos en línea que atraen a estudiantes con el mismo mensaje: «Toma nuestros cursos, porque nuestros profesores son increíbles».
Es una competición notable. Pero hay tres grandes problemas en esta comprensión de un gran profesor como un profesor interesante.
La primera es que, lamentablemente, la mayoría de nosotros no estamos tan desesperados. Sé que no lo soy. Esto es lo que separa a actores como Swank y Olmos o a luchadores profesionales como The Rock: pueden captar nuestra atención de una manera que la mayoría de la gente simplemente no puede. También tienen la ventaja de actuar o actuar con contenido y en entornos diseñados para atraer a una audiencia, pero los profesores como yo necesitamos enseñar escritura y matemáticas en el aula. No podemos competir de ninguna manera.
Por más que lo intentemos, no podemos competir con las muchas opciones de entretenimiento disponibles para nuestros estudiantes todos los días. Y, francamente, no creo que debamos intentarlo, al menos no a nivel de entretenimiento. Podemos darles a nuestros estudiantes tareas significativas e inspiradoras y mostrarles que resolver problemas difíciles o escribir poemas es, en última instancia, más gratificante que desplazarse sin cesar por TikTok. ¡Estoy totalmente a favor! Pero si intentamos concentrar nuestras lecciones en chistes al estilo TikTok, no ayudaremos a los estudiantes a obtener la comprensión profunda y las habilidades de pensamiento crítico que merecen.
Por último, y lo más importante, sentarse y mirar no es una buena manera de aprender nada. Puede que sea fácil y cómodo y puede que sea a lo que muchos estudiantes están acostumbrados. Pero si realmente quieres aprender algo, normalmente tendrás que ensuciarte las manos. Necesitas resolver problemas o escribir o discutir o algo más que active tu cerebro. Hay una razón por la que llamamos a ver televisión «entretenimiento sin sentido» y esa «podredumbre cerebral» es la palabra del Diccionario Oxford de 2024. El aprendizaje no puede ser un proceso pasivo.
Si queremos que los estudiantes aprendan, no podemos simplemente hacerlos felices. necesitamos participar en lugar de ellos. Debemos proporcionar a cada estudiante contenido que sea adecuadamente desafiante y brindarle a cada estudiante el apoyo que necesita para lograr el dominio. Necesitamos conectar el contenido que enseñamos con las preguntas que interesan a nuestros jóvenes. Y como educadores, debemos sentarnos con los jóvenes a los que servimos, conocerlos como seres humanos, mostrarles que creemos en ellos y mostrarles que si se esfuerzan, no hay límites para ellos. El potencial de nuestros estudiantes es ilimitado, sólo necesitamos ayudarlos a desbloquearlo.
Ni siquiera las lecciones más interesantes del mundo pueden lograr eso.
Por el bien de nuestros maestros y jóvenes, le deseo a McMahon todo lo mejor si es confirmado como secretario de educación. Espero que dirija el Ministerio de Educación con tanta eficacia como dirigió la WWE. Y espero que recuerde que la educación y el entretenimiento son esfuerzos fundamentalmente diferentes.
