Peter Yarrow, Peter Peter, Paul y Mary, muere a los 86 años

Peter Yarrow, cuya conmovedora y honesta voz para el trío Peter, Paul y Mary ayudó a establecerlos como uno de los actos folklóricos más populares de la década de 1960, murió el martes en su casa en el Upper West Side de Manhattan. Tenía 86 años.

Su muerte fue confirmada por Ken Sunshine, su publicista. Sunshine dijo que la causa era el cáncer de vejiga, contra el que Yarrow había estado luchando durante los últimos cuatro años.

En muchas de las grabaciones del trío, dividen las partes vocales en partes iguales, envolviendo el auténtico tenor del Sr. Yarrow alrededor del suave barítono de Noel Paul Stookey y la cálida contralto de Mary Travers. Pero el Sr. Yarrow también tuvo una serie de voces principales notables, lo que llevó a discos de grupo tan conocidos como «Puff the Magic Dragon», «Day Is Done» y «The Great Mandala», todos los cuales escribió o también escribió en colaboración. . . «Puff» alcanzó el número 2 en Billboard, mientras que «Day Is Done» cruzó el Top 20.

Yarrow escribió muchas de las otras canciones grabadas por la banda, a menudo en colaboración con Stookey, el último miembro superviviente de la banda (Travers murió en 2009 a los 72 años).

En sus años pico, Peter, Paul y Mary alcanzaron el Billboard Top 40 12 veces; seis de esas canciones llegaron al Top 10, incluida una, su versión de «Leavin’ on a Jet Plane» de John Denver, que alcanzó el número 1. Han acumulado cinco álbumes Top 10 de Billboard y dos veces encabezaron la lista de álbumes. revista.

Como muchos grupos folclóricos de la época, Peter, Paul y Mary eran conocidos tanto por su política progresista como por su música. En agosto de 1963, asistieron a la Marcha sobre Washington, donde el Rev. Dr. Martín Luther King Jr. «Tengo un sueño». Actuando en las escalinatas del Monumento a Lincoln, cantaron «Blowin’ in the Wind» de Bob Dylan, que convirtieron en uno de los cinco primeros éxitos de Billboard ese mes; su actuación en Washington ayudó a establecerlo como un himno de derechos civiles.

El trío también grabó canciones y dio conciertos en apoyo de los candidatos presidenciales liberales Eugene McCarthy en 1968 y George McGovern en 1972. Las letras de Yarrow a menudo enfatizaban el compromiso político del grupo: «The Great Mandala», lanzado en 1967, cuenta la historia de la guerra. manifestantes en huelga de hambre; «Day Is Done» (1969), dedicada a su hijo, sugiere que la próxima generación puede crear un mundo más justo.

«Day Is Done» y «Puff the Magic Dragon», ambas con estribillos sencillos y vistas aparentemente inocentes, se duplicaron como canciones infantiles. Décadas más tarde, Yarrow convirtió cada uno de ellos en un libro infantil ilustrado. «Puff» también inspiró un especial de televisión animado en 1978 que fue lo suficientemente popular como para generar dos secuelas.

Peter Yarrow nació el 31 de mayo de 1938 en Manhattan, hijo de Bernard y Vera (Burtakoff) Yarrow, inmigrantes judíos de Ucrania. Su padre, abogado, fue asistente del fiscal de distrito en Nueva York bajo la dirección de Thomas E. Dewey. Más tarde, se convirtió en vicepresidente de Radio Europa Libre, financiada por la CIA.

Los padres del Sr. Yarrow se divorciaron cuando él tenía 5 años. Más tarde, su padre se convirtió al protestantismo, pero Yarrow consideraba que las enseñanzas judías fueron una gran inspiración en su vida.

Estudió pintura en la Escuela Secundaria de Música y Arte (ahora Escuela Secundaria de Música y Arte Fiorello H. LaGuardia) en Manhattan. Durante sus años universitarios en Cornell, comenzó a cantar y tocar la guitarra después de asistir a un curso de literatura popular estadounidense impartido por el folclorista e historiador Harold William Thompson.

Después de graduarse, el Sr. Yarrow se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en actor en la escena folklórica de Greenwich Village. «Entré con la idea de que quería involucrarme en la música que crea comunidad», dijo a la revista de música Rebeat en 2015; música, agregó, «que toca los corazones de las personas y las moviliza hacia una sociedad más humana».

Su éxito en el Village le llevó a ser invitado a aparecer en un especial de televisión de la CBS, «Folk Sound USA», en 1960. También tuvo la oportunidad de tocar en el Newport Folk Festival, donde conoció a Albert Grossman, el fundador del festival. y manager de la cantante Odetta.

Grossman quería crear un nuevo grupo que ampliara y modernizara la fórmula de los Weavers, un grupo de armonía folclórica formado por una mujer y tres hombres (uno de los cuales era Pete Seeger), que tuvo un gran éxito en los años cincuenta. Le presentó al Sr. Yarrow a la Sra. Travers, quien aparecía en los clubes del Village y cantaba varias veces con el Sr. Seeger. Cuando, por sugerencia de la señora Travers, agregaron a Noel Paul Stookey, que había actuado con él en un club local, el dúo se convirtió en un trío. Usando el segundo nombre Sr. Stookey, se decidieron por su pegadizo apodo bíblico.

El trío presentaba una imagen visual interesante: los dos hombres, con corbatas oscuras, perilla y aspecto serio, junto a la señora Travers, cuyo delicioso cabello caía sobre pómulos nobles. El Sr. Grossman los reservó para una carrera en Bitter End en Bleecker Street, y se creó un gran revuelo. En 1961, el grupo firmó con Warner Bros. Records, que lanzaron su primer álbum, «Peter, Paul and Mary», el pasado mes de mayo.

Yarrow cantó en el primer sencillo del grupo, «Lemon Tree», basado en una melodía popular brasileña, que alcanzó el Top 40 de Billboard. El álbum completo siguió a su segundo sencillo, «If I Had a Hammer» de Pete Seeger y Lee Hays. de los Weavers, se convirtió en un éxito Top 10 y ganó dos premios Grammy. El álbum permaneció en el Top 20 durante dos años y vendió más de dos millones de copias.

La continuación de la banda, «Movin'», se lanzó a principios de 1963 con «Puff the Magic Dragon», cuya letra se basó en un poema que el amigo de Yarrow, Lenny Lipton, había escrito cuando tenía 19 años. inspirado. por un poema anterior de Ogden Nash llamado «La historia de Custard the Dragon». Más tarde surgió la especulación de que la canción trataba sobre fumar marihuana, un comentario que Yarrow negó con vehemencia.

En junio de 1963, el trío lanzó su versión de «Blowin’ in the Wind». (Bob Dylan era otro cliente del Sr. Grossman). Vendió aproximadamente 300.000 copias en su primera semana. A mediados de agosto había alcanzado el número 2. Vendió más de un millón de copias. Su versión de otra canción de Dylan, «Don’t Think Twice, It’s All Right», entró en el Top 10 de Billboard, impulsando su álbum homónimo, «The Freewheelin’ Bob Dylan», al Top 30.

En 1964, el Sr. Yarrow se unió a la junta directiva del Newport Folk Festival. En 1970, realizó el New Folks Concert en el Kerrville Folk Festival en Texas, que se convirtió en un evento anual. Un año antes, ayudó a organizar la Movilización Nacional para Poner Fin a la Guerra, una manifestación contra la guerra de Vietnam en Washington que atrajo a aproximadamente medio millón de personas.

Peter, Paul y Mary en 1970, cuando «Leavin’ on a Jet Plane», que la añorada contralto de la Sra. Se incluye a Travers, la mayor victoria de su carrera en 1970. Pero después de unos meses anunciaron su separación.

Se separaron en parte para seguir carreras en solitario, pero también porque Yarrow fue acusado de hacer insinuaciones sexuales hacia una niña de 14 años que había entrado al camerino con su hermana de 17 años en busca de un autógrafo. 1969. Cumplió tres meses de una pena de prisión de un tercio de año tras declararse culpable de tomarse «libertades indecentes» con la niña.

En 1981, Yarrow recibió un indulto presidencial de Jimmy Carter, aunque el caso continuó durante años durante las campañas electorales de los políticos a quienes Yarrow apoyaba.

En 2019, durante el apogeo del movimiento #MeToo contra el acoso sexual de las mujeres, una actuación prevista por Yarrow en un festival de arte en Nueva York fue cancelada en respuesta a las protestas. Yarrow, arrepentido, respondió en un comunicado diciendo que la decisión de los organizadores de desalojarlo no fue «injusta ni injusta».

«No quiero minimizar ni disculpar lo que hice y no puedo expresar lo suficiente mis disculpas y mi pesar por el dolor que he causado», dijo en una declaración al New York Times.

En 1969, Yarrow se casó con Marybeth McCarthy, sobrina del candidato presidencial demócrata Eugene McCarthy. (El Sr. Stookey escribió «The Wedding Song», que desde entonces se ha interpretado en su honor en bodas en todo el mundo). El matrimonio terminó en divorcio, pero se volvieron a casar en 2022. Además de ella, al Sr. Yarrow le sobreviven un hijo, Christopher; una hija, Betania; y un nieto.

Yarrow lanzó su primer álbum, «Peter», en 1972, pero las ventas fueron bajas. Siguió cuatro años más tarde con «Torn Between Two Lovers», una canción que coescribió con Phillip Jarrell, que se convirtió en el éxito número uno de la cantante pop de mediana edad Mary MacGregor.

Petrus, Pavlos y Meryem se reunieron para dar conciertos únicos en 1972 y 1978. Después de su segunda reunión, comenzaron a hacer giras con regularidad y continuaron actuando hasta la muerte de la Sra. Travers. Desde entonces, Yarrow y Stookey han salido juntos de vez en cuando.

En un comunicado el martes, Stookey llamó a Yarrow su «hermano pequeño creativo, irreverente, espontáneo y musical», pero agregó que también había «apreciado y amado la sabiduría de la madurez, más allá de sus años y la guía inspiradora». Él compartió conmigo como un hermano mayor.»

«Peter es probablemente los dos hermanos que nunca conocí», dijo el Sr. Stookey, «y los extrañaré muchísimo a ambos».

En 2000, Yarrow ayudó a lanzar Operation Respect, una organización sin fines de lucro dedicada a combatir el acoso y promover la tolerancia entre los niños.

Más adelante en su vida, actuó a menudo con su hija y violonchelista Rufus Cappadocia en un trío conocido como Peter, Bethany y Rufus. Su éxito fortaleció la confianza del Sr. Yarrow en la raza elegida.

«Creo que la música folklórica ha tenido un impacto positivo en la integridad, la humanidad y el equilibrio de la sociedad», dijo a Reuters en 2008. «Petrus, Paulus y Maryam tenían un gran público, algunos de los cuales no estaban de acuerdo con nuestra política, pero estaban conmovidos por la naturaleza humana de nuestras canciones.»

Ash Wu contribuyó al informe.

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