«Todo está en llamas» – New York Times

El incendio que destruyó Pacific Palisades esta semana comenzó a unos cientos de metros de la casa de Sheila Morovati.

El martes por la mañana temprano, alrededor de las 10:30 a. m., fuertes vientos comenzaron a arrojar humo hacia su jardín. Minutos más tarde, muros de fuego avanzaban hacia su piscina. Al cabo de una hora, los bomberos estaban en su jardín, apagando las llamas que habían caído.

Morovati, autora y activista medioambiental, ha vivido en Pacific Palisades de Los Ángeles durante 18 años. El miércoles su vecindario había desaparecido.

«La escuela a la que iban mis hijos fue incendiada», dijo. «Nuestra biblioteca se quemó. Nuestro supermercado se quemó. Nuestro Starbucks local se quemó. Todos los pequeños negocios que podías disfrutar en Palisades han desaparecido. Todo está quemado. No queda nada en nuestra sociedad».

Las autoridades aún no saben qué causó el incendio. Y todavía es demasiado pronto para que los científicos del clima produzcan una variedad de estudios que vinculen eventos climáticos específicos con el calentamiento global.

Pero las condiciones que empeoran este incendio (aumento de temperaturas, sequía extrema, vegetación seca) son todas señales de sobrecalentamiento.

A medida que los humanos bombean gases de efecto invernadero a la atmósfera, las temperaturas en todo el mundo aumentan, los incendios forestales son cada vez más grandes y más calientes y se propagan más rápidamente.

Y los incendios urbanos están aumentando. El año pasado fue Chile. En 2023, fue Maui. Antes de eso, fue Boulder, Colorado y antes de eso, Paradise, California.

Ahora Los Ángeles está ardiendo. A medida que el fuego se propaga, también lo hace el viento. No sabemos dónde estará.

No listo

El viento de Santa Ana, que sopla hacia el oeste después de una alta presión sobre el desierto americano, es un fenómeno meteorológico antiguo. Pero otros acontecimientos recientes han hecho que tales desastres sean más probables.

Cada vez más se construyen viviendas en zonas con alto riesgo de incendios forestales.

Un sistema de agua seco provocó que los bomberos de Pacific Palisades se encontraran con hidrantes secos esta semana.

Y a medida que aumentan los desastres climáticos, las aseguradoras recurren a zonas de alto riesgo como el sur de California. Los incendios actuales podrían hacer que a los funcionarios estatales les resulte aún más difícil convencer a las compañías de seguros para que operen en la región, informa mi colega Christopher Flavelle.

Hay formas de reducir la probabilidad de incendios urbanos. Quitar la maleza, utilizar materiales de construcción no combustibles y colocar los edificios lejos de la vegetación densa pueden ser de ayuda.

Pero cuando los vientos son tan fuertes, con llamas azotando de edificio en edificio y a kilómetros de distancia, hay mucho para lo que uno puede prepararse.

Mirando hacia adelante

La casa Morovati parece haberse salvado por ahora. Los bomberos llegaron a su casa una hora después del incendio. Sus cámaras de seguridad aún transmiten imágenes y todavía puede ver a los bomberos en su propiedad de vez en cuando.

Si su casa sobrevive, será una de las pocas casas cercanas en Pacific Palisades que queden en pie.

Por ahora, se queda con su familia en un hotel de Santa Mónica, mira las noticias y observa consternado cómo algunos comentaristas en línea cuestionan si el incendio tiene algo que ver con el calentamiento de nuestro planeta.

«Nunca ha habido tantos incendios», dijo. “Tuvimos vientos de más de 100 millas por hora. Y es el enero más seco registrado. Es la combinación perfecta de todos estos problemas climáticos que se unen para crear el incendio más brutal que jamás hayamos experimentado. Entonces sí, está relacionado con el cambio climático».

Leer más sobre cobertura Hubo un incendio en Los Ángeles.:

• Terminación cobertura en vivo aquí. Léelo la última predicción.

• Los vecinos están cansados ​​de la propagación del fuego.Shawn Hubler informa: El incendio forestal impulsado por el viento arrasó comunidades de todos los niveles y orígenes socioeconómicos.

• El sur de California, peligrosamente seco, está «listo para arder»Amy Graff informa: Los vientos de Santa Ana son conocidos por propagar incendios forestales y, a menudo, ocurren en los meses más fríos. Sin embargo, en enero sus efectos suelen ser menos dramáticos, ya que el paisaje suele estar menos quemado después de las lluvias de otoño y principios del invierno. Pero este año, la lluvia no llegó, dejando gran parte del sur de California muy seco.

Las emisiones de Estados Unidos se han mantenido estables durante el año pasado a medida que aumentó la demanda de electricidad.

Según estimaciones publicadas el jueves por Rhodium Group, una firma de investigación, los esfuerzos de Estados Unidos para reducir la contaminación causada por el cambio climático se estancarán en 2024, y las emisiones de gases de efecto invernadero caerán solo una fracción, un 0,2 por ciento, en comparación con el año anterior.

A pesar del rápido y continuo crecimiento de la energía solar y eólica, los niveles de emisiones se mantuvieron relativamente estables el año pasado a medida que aumentó la demanda de electricidad en todo el país, lo que provocó un aumento en la cantidad de gas natural quemado por las centrales eléctricas.

El hecho de que las emisiones no hayan disminuido mucho significa que Estados Unidos está lejos de cumplir el objetivo del presidente Biden de reducir los gases de efecto invernadero un 50 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2030. Los científicos dicen que todas las principales economías reducirán profundamente sus emisiones en esta década. mantener la temperatura global en niveles relativamente bajos. -Brad Plumer

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FABRICACIÓN DE AIRE ACONDICIONADO

Eso es lo que puede hacer el programa de precios de congestión de Nueva York

Problema: 28 por ciento Según la Agencia de Protección Ambiental, las mayores emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre provienen del sector del transporte. Y la mayoría de las operaciones de transporte provienen de automóviles y camiones.

Establecerse: La ciudad de Nueva York experimentó una renovación esta semana tarificación por congestión programa el objetivo es recaudar dinero para infraestructura de transporte y trasladar a los residentes del área a opciones de bajas emisiones.

A partir del 5 de enero, la mayoría de los conductores tendrán que pagar 9 dólares por día durante los desplazamientos populares para entrar a una gran zona de la ciudad, un área llamada «zona de alivio de la congestión». Los funcionarios esperan que el programa genere miles de millones para que la Autoridad de Transporte Metropolitano mejore el metro y los autobuses de la ciudad.

Las investigaciones han demostrado que implementar estos cargos por congestión es una de las mejores políticas para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la conducción, dijo Marlon Boarnet, director del Consorcio de Investigación de Transporte Metrans de la Universidad del Sur de California.

Qué puede hacer el programa: Las autoridades esperan que la cantidad de automóviles que ingresan al área eventualmente disminuya en al menos un 13 por ciento, lo que debería reducir la contaminación en algunos vecindarios.

Los expertos dicen que el programa de Nueva York es similar al programa de precios de congestión de Londres, que entró en vigor en 2003. Después de la implementación del programa, Londres vio cómo el número de vehículos y los retrasos disminuían rápidamente, mientras que el tráfico reaparecía más tarde a pesar de que las tarifas del programa aumentaron.

En los primeros seis meses después de que Londres ampliara su llamada Zona de Emisiones Ultra Bajas, dos medidas clave de contaminación cayeron significativamente, según el estudio.

Obstáculos: El programa de fijación de precios por congestión ya ha enfrentado muchos obstáculos, incluso por parte del gobernador. La propia Kathy Hochul, quien detuvo la implementación hace unos meses unas semanas antes de que comenzara. Cuando revivió el plan antes de las elecciones, Hochul redujo las tarifas para la mayoría de los conductores de $15 a $9, aunque aumentarán con el tiempo.

Varias agencias han demandado y perdido para detener el programa, como el estado de Nueva Jersey, cuya solicitud de emergencia para un plan fue denegada días antes de que el programa entrara en vigor. Más de la mitad de los votantes registrados en el estado se oponen al plan, según una encuesta del Siena College publicada el mes pasado.

¿Qué es primero? El presidente electo Donald Trump ha prometido poner fin permanentemente al programa de la ciudad de Nueva York. Pero como ya está en vigor, sus opciones para detenerlo son limitadas.

Otros desafíos legales al programa siguen en el aire, como una demanda de la Federación Unida de Maestros. El sindicato expresó su preocupación de que el programa de precios por congestión represente una carga para los neoyorquinos de bajos ingresos y de clase trabajadora. -Allison Prang