Tres facultades de Harvard (la Facultad de Artes y Ciencias, la Escuela de Graduados en Diseño y la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard) votaron abrumadoramente para elegir delegados a un organismo encargado de diseñar un senado de profesores para toda la universidad.
La votación fue el claro sello de aprobación por parte de los miembros de la facultad de Harvard para pasar al senado de la facultad, algo que un grupo de profesores ha estado defendiendo desde abril. El grupo sostiene que la Universidad no involucra adecuadamente a los profesores en la toma de decisiones, un problema que creen que un cuerpo docente con poderes administrativos puede resolver.
Las tres votaciones se producen en momentos en que los grupos de profesores chocan con los principales administradores de Harvard y las juntas directivas de Harvard.
En una reunión del 21 de mayo, FAS votó a favor de revocar los títulos de 13 estudiantes de último año que no eran elegibles para recibir sus diplomas después de ser acusados de participar en el campamento pro palestino de Harvard Yard, una decisión que finalmente fue revocada por la Corporación de Harvard y fue ignorada. El máximo órgano de gobierno de la universidad.
Aunque la votación de la FAS fue anulada, representó una afirmación significativa de la autoridad del profesorado. Pero la mayoría de los profesores de Harvard generalmente lo ignoran y no existe un canal en toda la universidad para que los profesores hagan declaraciones o decisiones colectivas.
Actualmente, las decisiones de las tres facultades no son vinculantes. Las otras seis facultades de la Universidad todavía están considerando decisiones similares y no se espera que tomen una decisión hasta el otoño. Incluso si las otras seis facultades participan en el apoyo al organismo de planificación, cada facultad debe votar para formar un senado de profesores cuando el organismo de planificación recomienda un diseño.
La adopción del FAS fue particularmente importante. Históricamente, la FAS (la facultad central de Harvard) ha servido como caja de resonancia para los administradores de la Universidad y, más recientemente, para las juntas directivas. El apoyo del FAS al organismo de planificación sugiere que podría estar dispuesto a renunciar al menos a algunos de sus poderes.
En la votación electrónica que se desarrolló entre el 21 y el 30 de mayo, 309 miembros del FAS votaron a favor de la propuesta, mientras que 146 votaron en contra. La amplia gama, anunciada el lunes, refleja un amplio entusiasmo por el proceso de planificación, aunque no faltan objeciones.
El decano de la FAS, Hopi E. Hoekstra, escribió en un comunicado que cree que es «muy importante que el gobierno de la facultad sea fuerte y vibrante».
«Estoy profundamente comprometida a garantizar que esto continúe y, de hecho, se fortalezca en FAS», añadió. «También estoy comprometido a explorar formas de hacer avanzar las voces de los profesores y garantizar que informen la dirección futura de FAS y la Universidad».
Las decisiones del organismo de planificación fueron aún más populares entre los profesores de GSD y HDS.
El GSD aprobó la propuesta de votación del 21 al 22 de mayo mediante votación en línea, con 24 votos a favor, 5 votos en contra y 4 votos neutrales. El GSD tiene 55 miembros con derecho a voto, por lo que la participación en la votación fue del 60 por ciento.
La decana de GSD, Sarah M. Whiting, escribió en una declaración que es importante que los profesores de toda la universidad entablen un diálogo porque «una universidad no es un conjunto de individuos aislados», aunque no respaldó específicamente al senado de profesores.
«Es con ese espíritu que doy la bienvenida a un vehículo que permita a los profesores de nuestra extensa universidad reunirse y alzar su voz colectiva, fuera de la formalidad y el exceso de trabajo de los comités universitarios que conllevan la organización de dichos organismos», escribió.
«Lo que surgió de una discusión entre profesores del GSD sobre este tema es el deseo de crear oportunidades para la interacción entre profesores, pero también una advertencia para no caer en la trampa de institucionalizar estas oportunidades dentro de la burocracia que caracteriza a muchos senados universitarios», añadió Whiting.
Mientras tanto, los miembros del cuerpo docente de Divinity School aprobaron por unanimidad la moción del organismo de planificación alzando la mano en una reunión de profesores el 20 de mayo, según varios asistentes. No está claro cuántos profesores asistieron a la reunión.
Un portavoz de HDS no respondió a una solicitud de comentarios.
La profesora universitaria Danielle S. Allen, que presidió el senado de la facultad, escribió en un comunicado que estaba «realmente alentada» por el hecho de que tantos miembros de la facultad participaran en la revisión de las decisiones.
El decano de Ciencias Sociales, Lawrence D. Bobo, un opositor vocal de la propuesta del senado de profesores, escribió en una declaración que si bien cree que los profesores necesitan más voz en la gobernanza, todavía cree que un senado de profesores no es el camino a seguir.
«Desafortunadamente, la energía y la buena voluntad de los profesores se dedicarán a esta campaña», escribió.
Aunque los profesores de otras escuelas de Harvard todavía están debatiendo y debatiendo la propuesta del organismo de planificación, Allen dijo que espera ver éxitos similares en otras facultades.
«Las conversaciones en otras escuelas son igual de sólidas y reflexivas, y creo que encontraremos otras soluciones», escribió Allen. «Y, por supuesto, con estas tres escuelas votando ahora en la Junta de Planificación del Senado, significa que tanto los profesores más grandes como dos de los más pequeños piensan que es una buena idea hacer esto ante un potencial Senado Universitario».
«Tradicionalmente, la expectativa era que las escuelas grandes y pequeñas no se pondrían de acuerdo en algo como esto. Esa sabiduría convencional ya no se sostiene», añadió.
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