Una auditoría dice que el objetivo de la NASA de reducir los costos del cohete Artemis es «demasiado irreal» y amenaza la exploración del espacio profundo

Richard Tribou de Phys.Org informa: El objetivo de la NASA de reducir en un 50 por ciento el coste del potente cohete Space Launch System para su programa Artemis ha sido calificado de «muy poco realista» y una amenaza para sus planes de exploración del espacio profundo, según un informe de la Oficina del Inspector General de la NASA. publicado (PDF) el jueves. Los hallazgos dicen que el costo de producir un solo cohete SLS a través de su contrato de costo fijo aún superaría los 2.5 mil millones de dólares, aunque la NASA cree que podría lograrse «reduciendo la fuerza laboral, la eficiencia de fabricación y contratación, y expandiendo la base de usuarios». «.

«Teniendo en cuenta los enormes costos de la campaña Artemis, no lograr ahorros significativos impedirá significativamente la sostenibilidad de los esfuerzos de exploración humana del espacio profundo de la NASA», advierte el informe. La revisión analizó los planes de la NASA para pasar de su acuerdo actual de múltiples proveedores de hardware a un contrato de servicio único que incluye producción, integración de sistemas y lanzamiento de al menos cinco vuelos SLS propulsados ​​por Artemis V. Ahora incluye un inicio planificado previamente. ya en 2029. La declaración de la NASA de que podría aumentar esos costos a 1.250 millones de dólares por cohete fue retrasada por la revisión.

«El ambicioso objetivo de la NASA de lograr un ahorro de costes del 50% es muy poco realista. En particular, nuestra investigación ha demostrado que las iniciativas de costes no son significativas en muchos contratos de producción de SLS», se lee en el análisis. Considera que los costos de los cohetes alcanzarán los 2 mil millones de dólares para los primeros 10 cohetes SLS bajo el nuevo contrato, una reducción del 20%. (…) Para 2025, el análisis reveló que sus misiones Artemis superarán los 93 mil millones de dólares, lo que incluye miles de millones más de lo anunciado originalmente en 2012, debido a que años de retrasos y sobrecostos precedieron a la Artemis I. El cohete SLS representa el 26%. cuyo costo es de 23,8 mil millones de dólares. El inspector general hace varias recomendaciones a la NASA. Lo más interesante es que la NASA está utilizando cohetes de carga comerciales, como los Starship y Super Heavy de SpaceX o el New Glenn de Blue Origin, para futuras misiones Artemis.

«Aunque el SLS es el único vehículo de lanzamiento disponible actualmente que cumple los requisitos de la misión Artemis, en los próximos 3 a 5 años podrían estar disponibles otras alternativas comerciales de valor humano que sean más ligeras, más baratas y reutilizables», se lee en el descubrimiento. «Por lo tanto, es posible que la NASA quiera considerar si otras opciones comerciales deberían ser parte de sus planes a mediano y largo plazo para apoyar sus objetivos de exploración espacial».