La primera elección especial desde que el presidente electo Donald J. Trump ganó una segunda vuelta se celebrará en Virginia el martes, donde los votantes en tres contiendas determinarán la mayoría en la Cámara de Representantes del estado.
A primera vista, la carrera no encierra ningún misterio: los demócratas tienen ventajas significativas en el distrito de la Cámara de Representantes estatal y en uno de los dos distritos del Senado estatal en juego, mientras que el otro distrito de la cámara alta sigue enteramente en manos republicanas. .
Pero incluso si no hay disenso, los detalles de las contiendas proporcionarán los primeros indicios de las actitudes de los votantes mientras Trump se prepara para postularse para un segundo mandato. Los dos escaños ocupados por los demócratas se encuentran en el condado de Loudoun, un suburbio de Washington que se inclinó fuertemente hacia el partido durante el primer mandato de Trump antes de cambiar al expresidente en noviembre.
Los demócratas, que tienen mayorías de un escaño en ambas cámaras de Virginia, recaudaron y gastaron mucho más que los republicanos para defender los dos escaños de Loudoun. Los candidatos demócratas tradicionalmente han ganado ambos distritos fácilmente, pero a algunos miembros del partido les preocupaba que un malestar postelectoral pudiera poner en riesgo uno o ambos escaños.
Un escaño de Loudoun está en el Senado y el otro en la Cámara. El escaño en el Senado quedó vacante cuando Suhas Subramanyam, el demócrata que lo ocupaba, fue elegido para el Congreso en noviembre.
Posteriormente, Kannan Srinivasan, representante de la Asamblea Estatal, ganó la nominación demócrata para reemplazar al Sr. Subramanyam y renunció a su escaño. Esto provocó una elección especial para el puesto del Sr. Srinivasan en la Asamblea. Los demócratas nominaron a JJ Singh, un ex asistente del Capitolio que probablemente se convertirá en el primer sij con turbante elegido para una legislatura estatal en Estados Unidos.
Los republicanos nominaron a Tumay Harding, maestro de escuela, para un escaño en el Senado estatal y a Ram Venkatachalam, consultor de tecnología de la información, para la Asamblea estatal. Ambos enfatizaron su potencial a largo plazo para acabar con el control demócrata de las cámaras legislativas.
Pero los republicanos gastaron mucho. A finales de diciembre, cuando terminó el período de informe financiero de campaña más reciente, Srinivasan había gastado casi 500.000 dólares en la carrera, cuatro veces más de lo que había pagado Harding.
En la carrera por la Cámara de Representantes, Singh invirtió 319.724 dólares, mientras que Venkatachalam gastó un poco menos: 13.262 dólares.
Los concursantes de Loudoun también atrajeron la atención de Ken Martin, presidente de los demócratas de Minnesota y candidato a convertirse en el próximo presidente del Comité Nacional Demócrata. El sábado, el señor Martin hizo campaña en los distritos.
Si bien se espera que los demócratas ocupen dos escaños en Loudoun (Biden ganó ambos distritos en 2020 y la vicepresidenta Kamala Harris lo ganó fácilmente en noviembre), hay mucho en juego para las contiendas. Si los republicanos ganan, podrán impedir que los demócratas en la Asamblea General avancen enmiendas constitucionales estatales sobre el derecho al aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la restauración del derecho al voto de los delincuentes.
Los demócratas tienen una mayoría de 20 a 19 en el Senado de Virginia y una mayoría de 50 a 49 en la Cámara de Representantes.
Un comodín: el norte de Virginia fue golpeado el lunes por la tormenta de nieve más grande de la región en tres años. Las cuadrillas todavía están quitando la nieve, una tarea difícil ahora que las urnas abren el martes por la mañana. Las escuelas públicas del condado de Loudoun permanecerán cerradas el martes.
Los republicanos también controlan un distrito del Senado estatal al oeste de Richmond que quedó vacante cuando John J. McGuire, que ha estado en la Cámara desde 2018, fue elegido para el Congreso después de derrocar al representante Bob Good en las primarias republicanas.
Los republicanos nominaron a Luther Cifers, un empresario del kayak, que es un fuerte contendiente contra Jack Trammell, un profesor de sociología demócrata que perdió la carrera por el Congreso en 2014. Cifers ha gastado alrededor de 200.000 dólares en la carrera, 10 veces más que la inversión de Trammell.
Trump ganó el 60 por ciento de los votos en el distrito del Senado de McGuire, mientras que Glenn Youngkin, el gobernador republicano del estado, obtuvo el 70 por ciento de los votos en las elecciones de 2021.