MEAD GRUVER Prensa asociada
CHEYENNEWyoming. – Los funcionarios de Wyoming llegaron a un acuerdo con una empresa tribal navajo que les daría el poder de llevar a la empresa a los tribunales como una forma de hacer cumplir las leyes ambientales en dos minas de carbón.
El acuerdo demuestra el «compromiso serio y a largo plazo» de Navajo Renewable Energy Company con Wyoming, escribió el gobernador Mark Gordon en una carta el jueves al director ejecutivo de NTEC, Clark Moseley.
«Espero un futuro largo y productivo para NTEC en nuestro estado», añadió Gordon.
NTEC adquirió las minas Antelope y Cordero Rojo en Wyoming, y la mina Young’s Creek en Montana, de Gillette-Cloud Peak Energy en una venta por quiebra de 2019.
Los tribunales son una herramienta clave para hacer cumplir muchas leyes ambientales, pero como entidad tribal soberana, NTEC generalmente no puede ser demandada en los tribunales estatales.
Los funcionarios de Wyoming y Montana han negociado una exención limitada de inmunidad soberana para NTEC como condición para que la empresa finalmente reciba permisos estatales para sus nuevas minas.
La compañía también necesita obtener bonos para las minas, algo que aún tiene que hacer después de que la tribu Navajo anunció en noviembre que ya no la apoyaría financieramente.
Ese apoyo sería arriesgado y las tribus deberían evitar invertir en carbón, dijo en ese momento el líder tribal Jonathan Nez.
Por ahora, el bono Cloud Peak de $370 millones para los tres pozos permanece vigente mientras NTEC busca su bono.
Los funcionarios tribales no respondieron de inmediato a un mensaje en busca de comentarios sobre el acuerdo de exención.
Los funcionarios de Montana continúan negociando con NTEC para renunciar a una posible inmunidad soberana. En enero, otorgaron al NTEC una extensión de 65 días para ese proceso, manteniendo abierta la mina Young’s Creek hasta al menos mediados de marzo.
La quiebra de Cloud Peak y la venta de sus minas fueron parte de un año turbulento para la industria del carbón de la cuenca del río Powder, ya que los funcionarios dependen cada vez más de plantas de energía alimentadas con gas y energías renovables para generar electricidad.
En octubre, una filial de Jasper, FM Coal, con sede en Alabama, compró las minas Eagle Butte y Belle Ayr cerca de Gillette a Blackjewel, con sede en Milton, Virginia Occidental, que compró las minas después de declararse en quiebra en julio.
La compra permitió que muchos de los 500 empleados despedidos regresaran a trabajar.
En junio, los gigantes del carbón Peabody Energy y Arch Coal, con sede en St.