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Antes de poder celebrar, Madison tuvo que atravesar un último año que incluyó una emergencia médica familiar. Ella dice que la clave de su éxito, además de su excelente GPA y su constante ética de trabajo, fue el apoyo de sus padres, amigos y comunidad.
«Era como si un grupo de tías y tíos me animaran mientras alcanzaba hitos», dijo Madison.
‘Tienda Digital’
Al crecer en una familia de militares, Madison se mudó y cambió de escuela siete veces diferentes. Nació en Nueva York y desde entonces la familia ha vivido en Nueva Jersey, Virginia y Colorado, antes de aterrizar en Georgia para terminar el octavo grado en Midway Middle School.
Los padres de Madison, Melissa Langley y el sargento del ejército. Delando Langley, de primera clase, dijo que se aseguraron de exponer a su hija a la idea de la educación superior desde una edad temprana.
«Desde el momento en que tuve a Madison supe que no quería que mi historia fuera la suya», dijo Melissa. «Me gradué de la universidad, no porque no tuviera las habilidades, sino porque no tenía las oportunidades y no sabía cómo administrarme a una edad tan temprana.
No sólo la gira familiar Desde que Madison estaba en la escuela secundaria, los campus universitarios se han combinado, pero la joven académica ya tiene seis créditos universitarios a su nombre de un programa mensual en la Universidad de Alabama.
«Aunque me gradué de la universidad, me llevó 20 años pagar mis préstamos estudiantiles», añadió Delando. «No quería que ella tuviera esa carga, por eso las becas, especialmente las basadas en méritos, siempre fueron parte de nuestro plan de juego».
Crédito: Stephen B. Morton para The Atlanta Journal Constitution
Crédito: Stephen B. Morton para The Atlanta Journal Constitution
Madison se graduó con un GPA de 3,8. También fue estudiante universitario, entrenador en jefe de baloncesto, editor jefe del personal del calendario y vicepresidenta de su promoción.
Él y sus padres abordaron las solicitudes universitarias con una estrategia bien pensada.
«Cuando empezamos, estábamos analizando unas 30 escuelas diferentes y, de ese grupo, tal vez la mitad de ellas realmente tomaban a Madison en serio», dijo Melissa. «Clasificamos las escuelas por tamaño: pequeñas, medianas y grandes. Luego las clasificamos por acceso: escuelas a las que sabíamos que podía ingresar versus escuelas selectas.
Además de esas 30 universidades, Madison y su madre utilizaron recursos como Niche, Georgia Match y Common Black College Application para postularse a docenas de universidades a la vez.
La familia realizó un seguimiento de todo con su “dominio digital”, un archivo Excel increíblemente organizado al que siempre podían acceder y actualizar en cualquier momento.
Separación familiar
La primera aceptación universitaria de Madison se produjo a principios de agosto de la Universidad del Norte de Arizona.
Dos semanas después, su madre Melissa se sometió a un trasplante de riñón, dejando a Madison sola en casa para comenzar su tercer año de escuela secundaria.
«Debido a las complicaciones, tuve que quedarme en el hospital durante un mes», recordó Melissa. «Mi esposo estaba a mi lado, pero Madison estaba sola en casa y estaba muy molesta. Le estaba escribiendo sobre la noche de graduación y la noche del baile de graduación, porque no pensé que estaría aquí».
Sin embargo, Madison dice que nunca se sintió realmente sola.
«Definitivamente fue estresante, pero pude quedarme con amigos por algunas noches», dijo Madison. «Nuestra señora en Liberty High, ¡ella es mi roca! Me llama y me pregunta, o me pide que publique fotos de mi cena de anoche. Se aseguró de que estuviera bien».
«Conozco Madison desde la escuela secundaria», dijo la directora Debra Frazier, educadora durante 39 años y orgullosa producto de las escuelas del condado de Liberty. «Madison, como es una persona madura, no mostraría sus verdaderos sentimientos, pero a esa edad, sabía que tenía que hacerlo».
Madison llamaba a su madre dos veces al día para informarle sobre las aceptaciones universitarias que ahora llegaban a un ritmo rápido. Cuando su madre regresó a casa a finales de septiembre, ya había sido aceptada en más de 50 universidades y Madison se preguntaba si las cerrarían.
En diciembre, el padre de Madison, normalmente destinado cerca de Fort Stewart, fue enviado a Polonia., provocando otra separación prematura de la familia.
«Fue difícil perder algunos de los hitos que está alcanzando», dijo Delando. «Me perdí la Navidad, pero le prometí que estaría en casa para la graduación y el baile de graduación, y así fue».
Tiempo de decisión
En febrero, Madison había recogido 130 cartas de aceptación y 5 millones de dólares en becas. Fue entonces cuando los periodistas locales empezaron a escuchar. Desde entonces, Madison ha aparecido en Good Morning America, CNN, BBC y muchos otros medios de noticias.
«Deberías ver la forma en que sus compañeros la apoyan», dijo Frazier. «Uno pensaría que a estas alturas dirían: ‘Ya basta de la historia de Madison’, pero están celebrando cada oportunidad que tienen».
Durante el semestre de primavera, Madison fue al baile de graduación, tomó los exámenes finales y se preparó para graduarse con sus compañeros de clase, con ambos padres allí para animarla. Cuando subió al escenario en mayo, había sido aceptada en 231 universidades y recibió 14,8 millones de dólares en becas.
«Estoy muy contenta de que Dios me haya salvado la vida y pueda estar aquí para presenciarlo», dijo Melissa. «No se trata de escuela ni de dinero. Así es como podrá amar lo que está haciendo. Ella podrá lograr su objetivo».
Crédito: Stephen B. Morton para The Atlanta Journal Constitution
Crédito: Stephen B. Morton para The Atlanta Journal Constitution
El 1 de mayo, conocido como el día de la decisión universitaria, Madison anunció que asistiría a la Universidad High Point en Carolina del Norte para obtener un título en ciencias del ejercicio. Es un campo que combina su interés por la medicina con su amor por los deportes y su pasión por ayudar a los demás.
La joven científica inicialmente tenía el corazón puesto en ir a la Universidad de Alabama, donde fue aceptada. Pero dice que High Point lo convenció por sus secretos únicos, su campus seguro y su bienvenida personal.
Madison ha dado tres discursos de graduación en otras escuelas locales y sus padres han realizado talleres de preparación universitaria con los estudiantes y sus familias. A través de una asociación con el empleador de Melissa, la familia pudo pagar todos los saldos negativos del almuerzo escolar en dos escuelas diferentes.
«No somos expertos», dijo Melissa. «Éramos sólo dos padres que fuimos intencionales. No se trata de becas; puedo darte todos los sitios web del mundo, pero se trata de ser intencional con tus hijos y prepararlos desde el principio para el éxito.
