Por TOM LUTEY
Montana presentó una solicitud para ampliar una importante mina de carbón y resolvió disputas con el nuevo propietario de la mina de carbón más grande del estado.
El Departamento de Calidad Ambiental anunció el jueves que publicó su declaración final de impacto ambiental para una expansión importante de la mina Spring Creek y también abordó sus preocupaciones sobre la inmunidad soberana de Navajo Renewable Energy. NTEC es parte de la Nación Navajo, y su inmunidad de soberanía tribal plantea dudas sobre si Montana podría demandar a NTEC, si fuera necesario, para hacer cumplir las leyes mineras del estado.
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La mina Spring Creek fue cerrada temporalmente en agosto debido a una cuestión de soberanía. Aún quedan obstáculos por delante para el NTEC. La entidad tribal opera Spring Creek como operador por contrato, haciendo negocios con el permiso del ex propietario de la mina Spring Creek Coal LLC, que se declaró en quiebra. NTEC debe pagar una fianza de reembolso de $110 millones antes de que los permisos de minería para la mina Spring Creek se transfieran a NTEC.
Ampliación de la mina de 977 acres que se espera produzca 72 millones de toneladas de carbón. El DEQ enfatizó que aún no ha aprobado la expansión, pero que la EIS guiará su decisión. El DEQ determinó que 72 millones de toneladas de carbón excedente permanecerían en Spring Creek durante unos cuatro años.
Spring Creek Mine anteriormente era propiedad de Cloud Peak Energy, que se declaró en quiebra en 2019.
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